金属激光烧结（DMLS）技术打印出来的零部件，它们的材料结构和机械性能是不一样的。它最大的好处就是不需要那种成本高又很费时间的预处理和后续处理工序，比较适合用来生产小范围、高精度和高密度的材料。不过这个过程里要想精确地成型比较难，因为粉末会因为烧结和球化而变形，到后面还得用线切割才能把它从基板上切下来。现在这个技术在轮船制造、模具生产、军事研究这些方面用得比较多。奥斯汀大学用 Ti - 6AI - 4V 型钛合金和 INCONEL625 型超级合金成功打印出了战斗机和 AIM - 9 导弹的零部件。这个技术用来制造大型的、非常复杂的局部模具也特别合适，如果和异型冷却水路结合起来，就能发挥出最大的效益。它的工作原理是靠钨丝加热发射出高速电子，然后由聚焦线圈和偏转线圈来控制。聚焦线圈能把光束聚焦到 0.1 毫米，偏转线圈可以转动聚焦光束去扫描金属粉末，金属粉末被高速电子撞击后，动能就变成热能，这样金属粉末就熔化了。

电子束熔化（EBM）技术可以直接把 CAD 模型变成最终的金属产品，然后只要简单地进行后处理就行。就算是内部结构很复杂的工件，它也能做得很好，而且做出来的工件致密度很高。它可以加工镍基高温合金粉、钛粉，这样就能解决航空航天里的一些问题。但是 EBM 技术需要很昂贵的专用真空系统和设备，打印的尺寸也有限，还会产生很强的 X 射线。不过它在医学、航空、生物这些领域发展得很快。意大利 AVIO 公司用这个技术打印出了 Ti Al 基合金的发动机低压涡轮叶片，和传统方法比起来，质量减轻了 20%，打印时间也大大缩短了。在生物学里，用这个技术打印的钛合金关节头、脊椎骨、髋白杯这些都已经在临床上使用了。

激光净成形技术可以打印出很复杂的结构悬臂件，还有多功能梯度材料，还能修复材料，让涂层和基体紧紧地结合在一起。它适合用来加工大零件，熔覆层里不会有夹渣，熔池很细腻，也没有气孔。但是呢，因为熔覆烧结用的是高功率的激光器，所以经常会出现零件体积收缩太大，变形很严重的情况，这样零件的精度就很差，表面也很粗糙。这个技术在器械、国防、航空这些方面用得挺广泛的，可以修复整体叶盘、打印功能梯度材料还有钛合金叶片这些，也能参与客机、直升机、战斗机和导弹的制造。现在越来越多的国家都开始加大对 3D 打印技术的研究，3D 金属打印可以用在很多领域，会给各行各业都带来很大的变化。国外 3D 金属打印研究有很多代表性成果，比如美国的一家公司（AeroMet）用激光熔融沉积成形（LDMD）技术制造了好多飞机零件，像翼肋（外挂架）、翼根这些。